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英特尔终于又走上了正轨。
这是该公司重启第一年的最大收获。2021年初,新任首席执行官帕特·盖尔辛格(Pat Gelsinger)接管公司时,他带来了重启。英特尔对未来有一个新的愿景:它的“IDM 2.0”方法。它的推出正好是一年前的今天。这使得今天是一个很好的时间来检查和看看新的英特尔——看起来很像旧的英特尔——是如何形成的。
在最近的重塑之前,英特尔过去十年左右的时间里经历了一系列错误的押注和产品失误,最终在2020年灾难性的夏天达到顶峰,该公司几乎所有事情都出了问题:下一个主要制造节点的延期、高管的离职、以及最优质的合作伙伴之一的流失,都在短短几周内相继发生。
甚至英特尔似乎也意识到必须做些什么:前首席执行官鲍勃•斯旺被盖尔辛格取代——盖尔辛格是英特尔的资深芯片设计师,曾帮助开发了公司早期的一些关键芯片创新。
英特尔花费数年时间和资源,在昂贵而华丽的新市场上押注,比如2014年的可穿戴设备、2015年的无人机和机器人、2016年的VR、2017年的自动驾驶汽车、2018年的智能眼镜,以及2019年的5G。但那些日子已经过去了。未来的方向将是芯片,特别是IDM 2.0。英特尔将重新考虑如何以及为谁生产处理器。作为世界上为数不多的设计、制造和销售半导体产品的全堆叠集成设备制造商之一,它将强调自己的实力。
IDM 2.0将包括三个方面:加强英特尔内部生产、扩大使用第三方厂从2023年开始,和英特尔铸造服务——一个新的独立的业务单元,将英特尔建造等制程芯片制造商高通芯片,它历史上从来没有真正做过。
英特尔(Intel)的2021年终于让人感觉像是一家按时、步入正轨的公司。经过多年的推迟,该公司终于推出了Alder Lake芯片(适用于笔记本电脑和台式机),并推出了新的混合架构和多年来最强大的一些处理器。该公司设定了一个极其雄心勃勃的路线图,试图在2025年之前夺回硅行业的霸主地位,并恢复技术进步的快速步伐,该公司曾以其Alder Lake芯片开始了这一进程。该公司还宣布了数十亿美元的投资计划,以扩大其半导体生产:在亚利桑那州的现有工厂投资200亿美元,在俄亥俄州再投资200亿美元建立一个全新的工厂,在德国再投资170亿欧元建立一个新工厂。
在2020年处于灾难的边缘后,英特尔似乎在2021年的整个时间里都在做和说所有正确的事情。和2022 -和基辛格的第二年担任CEO——似乎充满了潜力,:英特尔的弧gpu正准备在未来几个月推出的笔记本电脑和台式电脑,启动公司进入一个新的产品类别,可以(最终)开始于长期游戏巨头AMD和Nvidia。该公司最终将开始生产延迟已久的7纳米节点,这是多年来许多戏剧性事件的原因(尽管奇怪的是,它将被命名为“英特尔4”,以更好地定位其产品的竞争对手)。
其他领域,比如英特尔(Intel)使用台积电(TSMC)和三星(Samsung)的第三方代工厂,还没有真正取得成果。英特尔即将推出的Arc gpu将由台积电在其更先进的6纳米节点上构建,不过,这是迄今为止由外部合作伙伴构建的最受瞩目的英特尔产品之一。据推测,随着2023年这个最初的日期越来越近,我们将在未来几个月听到更多这方面的消息。
同样,英特尔铸造服务仍然是扩大业务,和英特尔宣布一些大交易在前面,:它会让高通芯片在未来即将推出的新一代20一个过程(这是由于最早在2024年首次亮相),除了提供Amazon AWS包装解决方案。
总而言之,英特尔似乎已经成功地阻止了它的螺旋式下跌,并有可能再次飙升。它的产品开始按时推出,其路线图看起来令人鼓舞,其产品发布速度之快是英特尔十多年来从未做到的。
但还有很多工作要做。英特尔与AMD和苹果的竞争从未如此激烈。AMD在2022年国际消费电子展上宣布了新的笔记本电脑芯片,并正在为今年晚些时候的下一代锐龙7000台式机芯片做准备,这两款芯片的目标都是在性能和能效方面超过英特尔的最佳产品。苹果出色的M1芯片在M1 Ultra上实现了向更强大的台式机的飞跃。这家位于库比蒂诺(Cupertino)的公司现在离完成从英特尔(Intel)处理器的转型只有一步之遥。
英特尔还有技术上的劣势。到目前为止,英特尔还没有生产出世界上最先进的半导体,早就将这一头衔拱手让给了台积电和三星。它的竞争对手使用更先进的制造技术(如极紫外光刻技术),而英特尔刚刚开始采用这些技术,并制造了比英特尔最先进产品更多的晶体管芯片。英特尔重新燃起追赶的雄心是个好兆头,其令人印象深刻的路线图目标也反映了这一点。但英特尔仍在追赶台积电(TSMC)等竞争对手。台积电计划在未来三年投资1,000亿美元扩大生产,这远远超过了英特尔自己的雄心。
此外,还有持续的半导体短缺问题需要解决。芯片需求仍然远远超过供应,英特尔提高产量和建造所有这些新晶圆厂的宏伟计划需要时间——亚利桑那州的扩张要到2024年才会启动,俄亥俄州的工厂要到2025年底,德国的工厂要到2027年。这意味着,我们还需要几年时间才能看到那些数十亿美元的赌注是否真的得到了回报。
展望下一年的英特尔新生命,前景远比一年前更令人鼓舞。虽然公司仍然面临许多挑战,特别是在实现其路线图目标方面,但英特尔终于感觉事情又朝着正确的方向发展了。