房屋租赁行业看上去颇为传统，如今却已经站在风口。链家旗下的自如以A轮40亿元，创下全行业融资新纪录就是一个例证。1月16日，自如对外宣布了A轮融资的消息，这在整个业界看来似乎是情理之中、自然而然的事情。
2017年，房屋租赁市场仿佛在一夜之间爆发。从政府层面的“鼓励长租”到十九大的“租购并举”等政策引导，加之市场层面消费升级的进一步深化，都在宣告租赁行业5万亿规模的新黄金时代已经来临。
熊林，六年前在链家着手成立自如，当时正是国内互联网向移动互联网快速过度的时期，也是O2O创业第一轮热潮，各种思路迥异的O2O项目应运而生、相继落地。自如正是在那样的背景下创立，且一出生就自带互联网基因。如今，几年前风起云涌的O2O大潮已然历经大浪淘沙，沉淀出一些真正有价值的企业，自如就是其中之一。
用科技赋能传统行业，自如成为风口上的飞猪
在很多人眼里，房屋租赁一直是一个轻资产为先的传统行业，但是曾在神州数码、IBM有着丰富战略咨询经验的熊林，从第一天起就用互联网思维思考这个行业新的价值，“自如是一家产品公司，是一家生活服务公司，也是一家科技公司，这三点是打动投资人的原因。”
自如CEO熊林
正如我们所知，华平、红杉都是世界顶级的投资机构，腾讯更是全球排名前五的互联网企业，他们选择投资的目标主要就是两个条件：第一是风口，第二是风口里最优秀的企业。
对于2017年到来的行业风口，自如董事长左晖认为偶然中有其必然，当一个国家的人均GDP达到8000千美元以上时都会出现这样的情况，而政府提出的“租购并举”则让这件事情变得更加炙手可热。
华平投资的程章伦透露，目前华平的投资正在发生变化，过去华平投了非常多的科技公司，这些公司创造了很多财富，但并没有对中国的实体经济发展起到重要的作用，而未来华平寻找的投资方向是新科技落地到中国经济的每一个角落，且在每一个细分行业追求创新、解决新时代新问题的领域。
房地产和互联网的结合，恰好就是他们最为看好的一个方向。“我们做投资都需要用更长的时间轴去考虑问题。中国的城市化进程，新的中产阶层增长，整个房源市场的错配问题，都是可以真正创新的机会所在。”
这些年，“风口论”一直盛行，每年都会产生大大小小不同类型的市场契机，投资人、创业者往往都是一拥而入，瞬间将一个风口塞满。而对于红衫、华平、腾讯这类顶级投资机构而言，他们更会关注投资对象的两个维度：第一是行业前景，即我们所说的风口；第二是好企业、好团队，即风口上能“飞起来的猪”。
经验老道、眼光毒辣投资人，具体看到了自如哪些优势？
“2017年大家都在说是行业元年到了，而我们不觉得，因为我们已经做了六年了。”熊林在接受采访时表示。在神州数码、IBM工作多年的熊林有着丰富的IT背景，他从一开始就将自如定位为一定互联网企业。从“为年轻人提供了干净舒适的生活”这个原点出发，以互联网思维和IT技术手段，在这个传统行业中用“做重”颠覆“做轻”。
房屋租赁行业，一直是遵循轻资产运作，卖的只是房源信息。原本熊林的行业背景似乎更适合在“轻”上面做文章，但他却选择做“重”，选择以互联网思维去运作一件投资周期更长久的事情。
这也正是最令腾讯于海洋感到意外的事情，一家看上去处于传统行业的企业，对移动互联网、大数据等技术运用得如此之深，用高科技手段把房源和房源的运维都握在手中。
红杉资本合伙人刘星是从前几年火爆的电视剧《蜗居》中意识到，租赁将是消费升级的巨大风口，而他选中自如则是跟熊林IT男的背景相关：“不仅是用科技的手段，还用科技的思维去解决消费升级中面对的问题。”
“自如与一般的创业企业不一样，起点比较高。一是因为大市场，二是因为大平台。”自如以创新的模式快跑了6年，当行业看到这个风口的时候，自如已经站在一个很高的起点上。所以此番拿到行业内最大的一笔资融，并不令人感到意外。
华兴资本的杜永博在这个行业扎根了十多年，自如这个项目是他“追”得最辛苦的一个，也是他投资史上竞争最激烈、A轮融资规模最高的案子。他强调追的如此之苦，是因为自如不仅是一家优秀的企业，更关键的是一家有使命感的企业。
用心的思维和手段去颠覆一个传统行业，解决这个行业的痛点，即是一种使命感。
融资用于填补规模黑洞，快速建立行业壁垒
因为提前起跑了6年，今天拿到融资的自如已经在全国9个城市落地业务，为超过20万业主委托管理50万间房源，累计服务120万租客（自如客），管理资产价值超过6000亿。 但这些在熊林眼里还不是值得炫耀的资本：“我们会更加敬畏每一分钱，这个行业真的是一个规模黑洞的行业。”
2018年，这个规模还只是起步，相对于未来的市场前景还有着巨大的想象空间。但是，房屋托管与租赁跟所有O2O模式一样，线下的部分相对比较重，对管理水平、运营效率提出了更大的挑战，如果没有效率，规模越大就越不经济，反而更难发展。这就是熊林所说的“黑洞”的原因。
其实现在O2O业务做得最成规模的美团也面临同样的问题，只有用技术手段去改造、重构线下的业务，提升整个链条的效率，改变双边市场的游戏规则，才有可能构建行业壁垒。
在自如的融资发布会上，可以看到主题定为“创领未来”，寓意为一是创造未来，二是引领未来。在熊林看来，自如的模式，在美国、日本等发达国家没有参照物，也没有可以借鉴的经验，在中国自如只能一路领跑。
这并非是一件易事。每个行业的领导企业都面临同样的挑战：在无人区，如何认清方向？已经领先行业快跑了六年，在拿到行业最大一笔融资后，自如该如何继续往前冲？“自如是一家产品公司，是一家服务公司，是一家科技公司，这个定位不会改变。”而熊林的思路是延着这个定位，进一步强化自如的领先优势。
首先是产品方向。自如将会加大线下产品研发和创新的力度，引入多样化的设计风格，为房客提供更高品质，更优体验的全线居住产品。对于自如而言，租住产品的功能性、便利性，以及环保等问题，产品创新还有非常大的空间去完善。
其次是服务水平，服务的好坏就在于运营能力。目前行业内服务水平相对较低，比如保洁、维修、搬家等，如何做得更专业、更有效率，很少企业会在这方面深入思考和创新，更谈不上加大投入。这也是熊林认为有机会建立壁垒的重要方向：“全国上万名自如服务伙伴将会配备更专业、更现代化的服务工具， 推进周边生活服务的社会化，让社会大众都能享受到更好的保洁、维修、搬家等服务。”
在这一点上，我们可以看到熊林以互联网思维改造、重构线下业务的思路。中国的服务业面临重大的升级：零售业在技术的加持下全面新零售化，而服务业也要在技术的加持下全面“新服务”化。自如的这一步迈得更早。
再次就是加大技术投入。自如已经在智能家居、大数据、社区与社交应用等线上产品及科技创新上加大研发力度，目的就是通过科技创新来提升运营管理效率和客户体验。
最后一点就是加大人才的培养力度。房屋租赁行业处于风口，也同样处于被技术、互联网理念改造的阶段，需要方方面面的创新人才，但是整个行业仍普遍存在人才匮乏的情况。“任何一个行业要想成长为受人尊重的行业，可以看到未来前景的行业，对社会有价值的行业，一定要有大批的人才存在其中。”
“下一步我们可能会成为全世界最大的资产管理机构，无论是产品研发、服务品质、技术创新，都应该是世界级水平，这一切肯定都是需要更多人才的。”熊林表示，人才的投入将会是一个重点方向。
显然，已经站在高起点、获取强力资金支持的自如，此时已经将目光锁定在全球。
【结束语】
懂懂既是一名普通的自如业主，也做过自如客。以前在实际生活中接触自如的时候，觉得这一点都不像惯性思维里的房屋租赁企业：产品标准化，服务也非常规范。当这样的租凭托管服务企业出现在日常生活中，确实颠覆了懂懂对房屋租赁的认知。
在这次与熊林的交流中，懂懂发现了自如能够颠覆传统房屋租赁模式的根本原因——互联网思维。
“互联网+”还是“+互联网”已经争论了很久，其实互联网向传统行业渗透根本不是“+”的关系，而是改造和重构。很多O2O创业失败的原因就是在于没有进行改造和重构，没有提供创新的产品，没有提升行业的效率，而只是简单的做一个APP就叫O2O，又何以称为创新。
回看过去这6年，自如一直在产品创新、提升服务效率方面做出尝试，并且运用最新的技术手段去改造这个行业。住，是一个巨大的、与人息息相关的行业，还有着巨大的改造空间。作为行业领跑者，自如如何能在“无人区”一边迅速做大规模，一边保持效率和质量的提升，将会成为下一个阶段继续领跑的关键。
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《小米生态链战地笔记》、《微信思维》、《微信力量》三本畅销书的作者。
