软银集团董事长、总裁孙正义曾在CNBC的一次访谈节目中表示,未来30年内,智能机器人数量将达到100亿。“这是在地球上,我们首次与100亿机器人一起生活。”这既是孙正义对人工智能的钟情,也是他对机器人行业未来发展做出的预测。
然而理想丰满,现实骨感。存在于好莱坞电影之中的那种能够帮助人类管理一天起居生活的智能机器人,迟迟都没能走近我们身边。
究其原因,一方面是机器人自身在技术、功能等方面依然存在诸多的空白有待填补,甚至不少用户在尝试使用某些所谓的智能机器人后会直言“还不如我自己来做”。另一方面则是整个行业尚没有迈入商业化的大门,虽然都知道未来市场规模会十分庞大,但苦于水、电、煤各项基础设施都不够完备,至今还鲜有人能找到一条方向明确的出路。
可各行各业历来也都不缺明知山有虎,偏向虎山行的勇士。9月27日,深圳优必选科技有限公司正式发布便携式智能机器人悟空。它的亮相虽然没有脚踏七彩祥云,但也着实引起了业内外广泛关注。
并且,同悟空一起而来的还有机器人操作系统ROSA。那么优必选的这次迈出的一小步到底能否成为行业的一大步?就此掀开智能机器人商业化的新篇章?
来源:熊出墨请注意
悟空问世
“我的第一个智能机器人“能否吸引我呢?
从外观来看,悟空的个头并不是很大,只有245mm,可以拿在手里当玩偶。发布会现场,398台悟空化身“机器人墙”,通过整齐而又灵活的动作、398双眼睛组成的动态图案,为来宾带来了一段精彩的集体表演,非常具有震撼力。
如此吸睛的表现力背后,悟空身上蕴藏的“技术含量”并不低:除了身上的14个伺服舵机给了它灵活的“关节”,悟空眼睛的LCD屏更是点睛之笔,它们给了悟空“情绪”。
比起外观,更吸引人的是悟空机器人的功能和应用。由于搭载优必选自己研发的机器人操作系统ROSA,其采用的模块化设计和层次性架构,能够实现功能的继承和扩展,除了常见的语音操作、机器视觉、定位导航、运动控制以外,还能够进行环境智能感知、情绪表达、应用策略决策、设备互联以及资源调度等功能,使得这个服务机器人拥有了表现力和生命感。
具体来看,悟空头部有一颗十分显眼的智能摄像头,用于捕捉外界信息,所以严格意义上来说这才是它的“眼睛”,除了能够实现自动对焦、智能构图、自动美颜、HDR等传统摄像头的拍摄功能外,还能够对人脸、物体进行识别。
就像某些智能手机有了AI加持之后,通过摄像头智能识物,悟空如果“看到”一朵花,它就能够准确地告诉你花的品种和其他相关信息。人脸识别,则是悟空能够同时记住多位用户,从而提供不同的服务,满足你的社交需求。
针对不同的场景,悟空能够提供不同的服务。
比如面对小朋友,悟空能够变身教育小助手。通过内置有海量的儿童故事、儿童歌曲、绘本故事、百科全书等等,陪伴儿童学习。另外,现在儿童编程教育日渐成为热门,悟空与编程猫进行合作,内置有课程内容。简易的图形编程,即便是孩子,也能像搭积木一样把不同功能模块进行拼接,为悟空设计专属动作。
在工作场景下,悟空则能变身小秘书。接收到用户的语音指令之后,智能安排闹钟、会议、行程提醒等。并且悟空支持插入SIM卡,语音控制它拨打、接听电话,解放双手。
由于搭载了腾讯叮当AI助手,通过语音唤醒可以实现上述场景的切换。
商业化版图初现
在人工智能和人形机器人领域,优必选的商业化版图已经逐渐清晰起来。
除了悟空机器人的亮相,全球首个大规模商用服务机器人操作系统ROSA的发布以外,优必选还在当天宣布与MoCA(上海当代艺术馆)达成战略合作,用AI赋能当代艺术,与知乎达成战略合作,联合战略伙伴开始创建机器人生态圈。
这实际上与优必选多年的技术积累密不可分。科技驱动是优必选的核心,从创立之初优必选就着重研发机器人行业的核心硬件伺服舵机,耗时5年终于做出大扭矩、高精度、小体积、高可靠性,并且价格仅有市场几十分之一的伺服舵机。
稳扎稳打的研发工作最终都具象化为优必选一件又一件产品,除悟空外,此前优必选还面向B端推出了Cruzr(克鲁泽)服务机器人、智能巡检机器人ATRIS、AI及机器人教育解决方案;面向C端,则有STEM教育智能编程机器人Jimu Robot等。
今年5月3日,优必选官宣获得8.2亿美元C轮融资,创下业内单笔最高融资金额的记录。对应估值达到50亿美元,成为全球估值最高的AI创企。
对于优必选而言,一直走研发和市场双轮驱动的路线。一方面产品卖得好能够有资金继续投入研发,另一方面市场反馈也能作为导向反馈到研发体系中。数据显示2014年,优必选销售额200万人民币;2015年优必选销售额5000万人民币;2018年,优必选销售额预计超过20亿人民币。
这些都与优必选的品牌以及渠道建设有关,此前优必选已经与迪士尼、曼城足球俱乐部、爸爸去哪儿等进行过跨界合作;与亚马逊一起合作推出了Lynx机器人;而优必选的产品已经在全球近500家苹果门店有售。
当然这些还远远不够,围绕机器人生态圈的建立,不断吸纳更多合作伙伴,围绕多元化的用户需求提供更多服务和应用,才能使得优必选的生态圈形成闭环。
比如与知乎合作,探索如何把全球的知识网络通过机器人网络连接起来,双方未来将在知识的分享和交互上寻找更多创新服务的可能;
与上海当代艺术馆达成战略合作,用AI赋能跨界当代艺术。当天发布会上,双方宣布将打造全球AI跨界创新平台,一方面专注当代艺术创新领域,用人工智能为当代艺术赋能,打造一个全球性的交流平台,另一方面,优必选也将借助上海当代艺术馆的平台,帮助更多人工智能技术与应用在这一领域的落地。
这并非优必选首次跨界到艺术领域,优必选此前还携手央美打造人工智能设计实验室,并曾助阵中国汉画展,为汉文化的推广增添科技色彩。
随着优必选生态圈的扩大,ROSA也将有机会广泛应用于商业、教育、娱乐等领域,向成为全球第一个实现大批量商用的服务机器人操作系统这一目标迈进。
距离明天还有多远
不过,在智能机器人真正走入千家万户的生活之前,整个行业仍有许多不容忽视的现状。
首先,两个建设重点。一是人才,虽说是机器人和人共同生活,但归根结底机器人也是由人做出来的。人才、精英,在推动行业向前发展的过程中才是真正起到决定性作用。
发布会现场宣布正式加入优必选,担任首席产品官的高桥智隆,就是机器人圈内享有盛名的专家级人物。被誉为“日本Robi机器人之父”的他,在过去20年间,在日本和丰田、松下、夏普等公司合作,研发出太空机器人Kirobo、机器人Robi和手机机器人Robohon等产品。
高桥智隆表示,选择加入优必选是基于对周剑和优必选人形机器人产品理念的充分认同。优必选未来也计划在日本建立研发中心,继续走全球化之路。
而在高桥智隆之前,优必选还曾引进过人工智能首席科学家陶大程院士,北京研究院院长赵明国博士等人。研发之外的其他环节,优必选同样是把人才放在极高的战略高度,吸纳了首席财务官张钜,首席品牌官谭旻等人。也正是他们,才保证了优必选各个细分团队的专业素养都可圈可点,使得公司整体没有出现明显的短板。
二是生态,独木不成林,一花难成春,推动整个行业的发展任重而道远,绝不仅仅是靠优必选一己之力就能够完成,需要的是所有的参与者一起共建生态。像悟空这一产品,就凝结有优必选、腾讯、编程猫等多方的努力。
开放同样重要,比如在此次发布会上一同发布的机器人操作系统ROSA。目前,该系统已经在优必选的新一代服务机器人的产品开发中全面使用,包括新一代商用服务机器人Cruzr(克鲁泽)、双足机器人Walker及此后的全部新一代服务机器人产品。ROSA将广泛应用于商业、教育、娱乐等领域,成为全球第一个实现大批量商用的服务机器人操作系统。对于应用开发者来说,ROSA提供了有开放性平台。开发者既可以使用SDK为悟空开发应用,也可以选择创建更多创新型应用,供其他机器人使用,从而增强用户粘性,为用户创造更多价值。
服务机器人产业化面临的挑战也依然艰巨。
一是标准化,机器人真正实现商业户的进程中,最难得就是标准化的操作系统。现在虽然优必选做了ROSA,但未来机器人操作系统将开放到何种程度,兼容性如何,需要花多长时间为同行所接受和认可,还有待观察。
很简单的一点,大家都想成为那个制定行业标准的人,但往往最终只有强者才能够站上金字塔顶尖,这是一个漫长的博弈过程。BAT在人工智能和机器人领域也都表现出极高的兴趣,比如三家都有推出各自的智能音箱,其实就是对人与机器人交互的最初步的探索。
但奈何,机器人行业确实没有一个标准可循,应该用谁家操作系统进行开发也没有一个标准答案。好在,现今优必选开始了这方面的布局,也算是为其他玩家打了一个样,或许统一战线替代单打独斗才是最佳解决方案。
二是应用,目前市面上的智能机器人,大多还停留在“食之无味弃之可惜”的鸡肋状态。机器人风口之下催生出了大量的机器人创业企业,也有不少产品投入市场,但我们都清楚,不是一个麦克风,套上一个可爱外壳就能称之为教育机器人;也不是顶个屏幕,能走路的圆墩就能称之为服务机器人。
这些产品非但不能助推机器人商业化,反而会固化智能机器人在用户心中同质、不够智能的“智障”形象。悟空进入市场无疑就面临着这样的挑战,首先用户心理上会有一个说服自己的过程,重新树立起对智能机器人的认知。另外在实际使用中还要耗费一定的学习成本、习惯培养成本。
由此来看,悟空肩头的担子,并不轻松。
写在最后
清华大学发布的《中国人工智能发展报告2018》指出,2017年国内人工智能市场规模达到237亿,预计2018年市场增速将达75%。另外机器人行业,新思界产业研究中心在《2017-2021年中国家用机器人市场运行态势及投资战略研究报告》中指出,2017-2021年全球个人、家用服务机器人的发展将迎来井喷期。
而如果全业界都能更加重视人才,共建生态,那么人工智能和机器人行业的想象空间无疑将会被再次放大。
IDC发布的《人工智能时代的机器人3.0新生态》白皮书显示,伴随着感知、计算、控制等方面技术的迭代升级,以及图像识别、自然语音处理、深度认知学习等新型数字技术在机器人领域的深度应用,机器人领域的服务化趋势越来越明显。
IDC还指出,全球机器人的发展已经步入机器人3.0时代。熊出墨请注意想说的是,服务化的趋势正逐渐形成,而智能机器人步入普罗大众的生活依然是有一段距离。
但100亿机器人和人类一起生活也绝非是遥不可及,因为优必选在逐渐实现自己“让机器人走进千家万户”的愿景之时,已经让全行业看到了转机和希望。而未来,相信会有更多的业内玩家和优必选一起,朝着同一个方向,并肩而行。
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