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上周,特朗普政府对中国科技公司发布了两项令人震惊的行政命令,禁止美国在9月20日的最后期限后与这些公司进行交易。当前的焦点主要集中在TikTok上,TikTok是通过其母公司字节跳动(ByteDance)锁定的,但第二批订单的影响可能难以预测,目标是文本应用微信及其母公司腾讯。
腾讯是世界上最大的科技公司之一,在过去的几年里,它购买了视频游戏工作室、音乐公司和社交媒体应用的股份。它的规模比字节跳动还要大,并且在Snap、暴雪、Spotify等公司拥有大量股权,在全球科技行业的影响力要大得多。昨天的命令让这些联系变得更加危险,即使它们不属于该命令的狭隘法律后果。随着腾讯做出回应,其商业伙伴被迫选择立场,其后果可能远比白宫意识到的更广泛——对普通消费者的伤害也更大。
目前,主要的担忧是腾讯的中国聊天应用微信。一名不愿透露姓名的白宫官员告诉《洛杉矶时报》记者萨姆·迪恩,这项行政命令是专门针对微信的。然而,在45天的宽限期结束之前,我们不知道哪些“交易”实际上是被禁止的——例如,它是否适用于通过微信发送的款项,或者是否适用于腾讯子公司之间的转账。腾讯的一名代表对《纽约时报》表示:“我们正在审查这一行政命令,以获得全面理解。”
微信是中国占主导地位的聊天应用,也是无处不在的支付、购物和商业交易工具。许多大大小小的公司几乎都是通过它来运作的,它在中国的巨大足迹已经在美国产生了一些溢出效应。(分析人士估计,微信在美国约有150万用户,而中国有10亿用户。)微信还深嵌在中国的各种审查和监控系统中,中国以外的少数用户确实存在安全问题。如果该命令只是阻止美国人使用微信,其影响将是相当有限的。
但即使特朗普总统打算将影响限制在微信,也不清楚他能否做到。订单的语言是广泛的,调用了《国际紧急经济权力法》禁止“任何事务与微信的人,或对任何财产,受其管辖的美国,与腾讯控股有限公司或任何子公司的实体,由商务部长。(这是我们的大胆。)直到实施开始,我们才会知道商务部执行这一规定会有多严格。
很多影响也将超出特朗普的控制。我们不知道银行和应用商店将如何回应这一命令,也不知道腾讯自己可能会如何报复。任何持有腾讯股份的企业都可能受到牵连,因为在全球经济危机的背景下,腾讯突然退出市场可能会让它们的财务状况陷入混乱。很难确切地说影响将是什么,但该公司的投资规模就足以说明事情可能会变得多么糟糕。
以下是腾讯拥有或投资的公司和资产的非详尽列表:
腾讯拥有《英雄联盟》开发商Riot Games的100%股权
腾讯是Fortnite和虚幻引擎开发商Epic Games的最大少数股东,持有40%的股份
腾讯拥有《部落冲突》(Clash of Clans)背后的工作室Supercell逾80%的股份
腾讯在中国发行了PUBG的移动版,并拥有开发商Bluehole逾11%的股份
腾讯在暴雪(Blizzard)、育碧(Ubisoft)和铂游戏(PlatinumGames)等多家游戏公司都持有个位数的股份
腾讯还有一款名为QQ的即时通讯应用,拥有数亿用户,不过它比微信早,最初是一款面向Windows的icqstyle即时通讯服务
腾讯的制作公司和发行商腾讯影业(Tencent Pictures)参与了《神奇女侠》(Wonder Woman)、《毒液》(Venom)、《终结者:黑暗命运》(Terminator: Dark Fate)和即将上映的《壮志凌云:独行侠》(Top Gun: Maverick)等好莱坞大片的制作。它还在中国扮演着主要电影发行商的角色,并拥有一系列较小制作公司的少数股权。
去年,腾讯与美国职业篮球联赛(NBA)达成了一项价值15亿美元的五年协议,在中国播放NBA的比赛
2017年,Snapchat的所有者Snap将12%的股份出售给了腾讯
腾讯拥有Kakao约14%的股份,Kakao运营着Kakao游戏平台和韩国最流行的聊天应用Kakao Talk
今年,腾讯收购了环球音乐集团10%的股份
腾讯在Spotify拥有9%的股份,两家公司在中国合作开发腾讯音乐
需要澄清的是,特朗普的命令并不意味着新的“顶尖高手”将立即从发布计划中消失,或者Snap将从应用商店中退出。但与腾讯的业务往来变得复杂得多,很多公司的交易可能因此而告吹。这可能意味着NBA在这场大流行中损失了数亿美元,这使得许多球队组织都在争抢现金,或者在音乐人无法巡演的时候将流媒体支付陷入混乱。
这种影响在游戏领域尤为严重。如果银行停止向腾讯支付,那么Riot和Supercell等公司可能会立即受到影响,而《英雄联盟》(League of Legends)和《部落冲突》(Clash of Clans)等游戏可能会面临以前从未处理过的运营问题。即使白宫不打算将其从应用程序商店中移除,这些决定最终也将由苹果和谷歌做出——正如我们在华为的惨败中看到的,当涉及到制裁法律时,他们可能是出了名的胆怯。
有限的禁令是否合理也不清楚。如果禁令仅限于微信,那么显而易见的问题是,为什么特朗普的政府将对腾讯如此深入地参与在美国运营的众多业务也感到放心?对于TikTok将用户数据发送到中国的担忧肯定也适用于《英雄联盟》和其他游戏。
即使影响仅限于微信,它也会把苹果置于一个独特的困境。多年来,该公司一直在其主题演讲和产品演示中强调微信,即使它主要针对的是西方受众。如果苹果公司被迫将微信从应用商店下架(很可能会这样),中国消费者将停止购买iphone。一部没有微信的iPhone在中国的用处甚至比不上一部没有谷歌的华为手机在西方的用处。
这项行政命令的影响目前还不完全清楚。但很明显,这是对腾讯的一次巨大挑衅,可能还会有更多的事情发生。尽管TikTok可能会在美国获得主流关注,但对微信的攻击可能带来的后果要严重得多。散居在美国的华人将会发现与亲人沟通更加困难,而美国企业将会发现与中国消费者接触更加困难。如果特朗普政府能对微信这么做,下一个会是腾讯的哪些其他资产?