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中国的 "嫦娥5号 "任务上周六完成了一次棘手的对接机动,它准备将从月球表面采集的土壤样本送回地球。
嫦娥5号于11月23日搭载长征5号火箭发射升空,共搭载4个主力航天器。11月28日,任务进入月球轨道,12月1日,其着陆器和上升飞行器在月球上着陆,服务舱仍在月球轨道上运行。着陆器收集了岩石和土壤,并在周六与服务舱在轨道上对接。这些样品现在将被放入返回舱,预计12月晚些时候在内蒙古降落。
如果此次任务成功,中国将成为继美国阿波罗任务之后,第三个从月球送回样本的国家,距今已有50多年。上一次成功的月球样本返回任务是1976年苏联的月球24号任务。
同样在上周六,日本的 "隼鸟2号 "任务在取回 "龙宫 "小行星样本后,降落在澳大利亚沙漠。