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俄罗斯和中国两国太空机构周二宣布,两国签署了一项协议,将建立并开展绕月“国际科学月球站”的建设工作。这两个太空大国已经谈判了好几个月,俄罗斯一直在考虑是否参加美国国家航空航天局(NASA)的“门户计划”(Gateway program),这是一个与之竞争的月球空间站,将由其他国家的联盟在未来十年建造。
俄罗斯航天局在一份声明中表示,俄罗斯和中国将共同建设的国际月球科学站是“在月球表面和/或轨道上建立的一个复杂的实验研究设施”。声明称,该卫星的设计将支持各种研究实验,“有可能在月球上进行长期无人操作,并有人类存在的前景”。
与美国国家航空航天局(NASA)一样,中国也一直在为自己的月球基础设施计划争取国际支持。中国还向月球发射了几次机器人嫦娥任务,包括首次在月球背面着陆和去年12月的快速采样任务。
月球空间站协议实际上是由中国航天局长张克健和俄罗斯航天局长德米特里•罗戈津(Dmitry Rogozin)签署的。该协议标志着北京方面与美国国家航空航天局(NASA)等竞争对手共同探索月球的努力取得最新进展。根据美国国会2011年通过的一项法律,美国国家航空航天局被禁止与中国合作。
俄罗斯与美国国家航空航天局(NASA)在国际空间站(International Space Station)上保持了数十年的合作伙伴关系,但它一直不愿将与美国的太空联盟扩展到月球。
在特朗普政府的领导下,美国国家航空航天局(NASA)通过其“阿尔忒弥斯”(Artemis)计划加快了将宇航员送回月球的努力。这一努力的一部分包括牵头达成一项名为“阿尔忒弥斯协议”(Artemis accord)的多边协议,旨在制定太空行为标准。到目前为止,还有9个国家签署了《阿尔忒弥斯协定》,但俄罗斯不在其中,因为去年美国曾试图将莫斯科排除在该协定的早期谈判之外。
美国国家航空航天局(NASA)与欧洲航天局(European Space Agency)、日本和加拿大达成协议,共同建设月球门户——计划中的绕月空间站。俄罗斯航天局的一位发言人在12月表示,美国宇航局确实要求俄罗斯参与建造空间站,但莫斯科方面认为,美国宇航局要求俄罗斯提供作为门户的气闸是“不切实际的”。
美国国家航空航天局向俄罗斯航天局提交了关于Gateway项目内部合作的俄美谅解备忘录。该谅解备忘录建议俄罗斯航天局承诺提供乘员气闸舱。“在研究了文件草案后,俄罗斯方面参与美国伙伴提议的文件被认为是不切实际的。”
俄罗斯很快将注意力转向了中国的探月雄心。这位发言人说,去年,与中国合作成为俄罗斯的“首要任务”之一。
中国国家航天局在一份声明中表示,中俄协议为联合开发各自的月球空间站开了绿灯,该协议要求“规划、论证、设计、开发、实施和运营科学研究站项目,包括向国际航天界推广项目。”
目前还不清楚俄罗斯将做出哪些具体的技术贡献。尽管国内预算出现削减,但俄罗斯的军民用太空机构一直在投资新的发射基础设施。俄罗斯的太空预算在全球排名第三,仅次于美国和中国。
中国还与法国国家空间研究中心(CNES)举行了会谈,以“检查两国机构之间的双边空间合作的状态”,法国国家空间研究中心周二表示。声明称,在气候科学方面的合作中,北京的科健和法国太空首席执行官让-伊夫·勒加尔(Jean-Yves Le Gall)还讨论了“与月球和火星有关的其他潜在合作领域”。