6月底的时候,曾属于诺基亚的著名奢侈品手机品牌威图(Vertu),因英媒The Telegraph曝光拖欠工资的事件使得业界一片哗然。而这家以极为精致的工艺和昂贵的用料著称的奢侈品手机品牌,在近期因无力偿还高达1.28亿美元的债务而命悬一线。
据《金融时报》和《电讯报》报道,Vertu 的英国制造业务将被关停,约有 200 人将因此而离职。
Vertu于2012年离开诺基亚后几经易主,先是移籍EQT,后又在 2015 年转给了国鼎投资控股有限公司(Godin Holdings)。而土耳其商人Murat Hakan Uzan则在今年三月将Vertu收购,但这位商人却未向Vertu前持有人支付过任何交易款项,因此后者已控告Uzan非法持有Vertu股份。
另外,据消息人士透露,Vertu至今仍未偿还高通及微软等供应商的债务,而且还拖欠废物管理、除虫及其他物业费。可见Vertu的财务状况的确已经非常不乐观,而从最近其与TCL签订的一份4000万美元的合约来看(Vertu采用TCL通讯的技术),Vertu的债务压力也进一步加大。
采用贵重皮革、金属、珠宝等高端材料打造的Vertu手机,通常有着几万元到几十万元人民币的天价,Vertu手机团队也一直以独一无二的“全手工制作”模式为傲。而除了奢华无比的用料和设计外,Vertu手机的核心卖点还在于它24小时/7天的一对一贵宾服务。
不过,由于Vertu的产品线更新较慢,Vertu的新款手机通常在推出后在硬件方面就已经落后于市场,这是其在售价之外一直备受诟病的重要原因。
在功能机时代,Vertu手机凭借着顶级的设计、工艺与贵宾服务,获得了诸多富豪的青睐,对诺基亚品牌价值的提升也起到了不可忽视的作用。但随着以iPhone为代表的智能手机时代的来临,Vertu这种纯手工打造、产品配置跟进较慢、造价与售价却异常奢侈的产品,已经难以跟上用户在软硬件方面的追求,举个例子来讲,纯手工打造但配置落后一代的Vertu智能手机,与经贵金属与珠宝镶嵌的iPhone相比优势是相当小的。
思维僵化与动作不够迅速的Vertu,在手机市场上的掉队已经是血淋淋的事实。即使Vertu品牌仍旧能存留下来,但其旧有的模式势必将推到重来。无论怎样,即使转变的过程会非常痛苦,但手机市场仍需要Vertu这样的特立独行者。