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这与近几个月来通过与特殊目的收购公司(也被称为SPACs或“空白支票”公司)合并而上市的一系列类似初创公司形成了对比。Wisk Aero成立于2019年,是波音和小鹰(Kitty Hawk)的合资企业,小鹰是谷歌联合创始人拉里•佩奇(Larry Page)资助的飞行出租车公司。
Wisk表示,公司将利用新资金进行一段快速增长时期,在现有约350名员工的基础上增加新员工,并启动一项制造流程,该公司表示,这将在未来五年内带来全面、商业化运营的空中出租车业务。该公司预计,一旦实现这一目标,每年将在全球约20个主要市场执行1400万次航班。
当然,这一切都取决于美国联邦航空管理局(US Federal Aviation Administration)和其他政府监管机构是否批准Wisk合法载客。到目前为止,美国联邦航空局还没有批准任何电动垂直起降(eVTOL)飞机进行商业运营。专家表示,监管机构至少需要5年,甚至更长时间才能证明这些新型飞机对乘客来说足够安全。
电动空中出租车,有时被误认为是“飞行汽车”,本质上是小型直升机,没有噪音,污染气体发动机。近年来,许多初创公司都推出了电动原型机,能够搭载少量乘客,用于城市或地区内的短途飞行。分析师预测,到2035年,飞行出租车市场的收入将增长到1500亿美元。
Wisk并没有因为缺乏监管批准而阻碍其业务往来。除了最新的成立声明外,该公司去年还与直升机旅游转型的城市交通公司Blade达成协议,在其网络上拥有并运营30架飞机。Wisk还与新西兰的政府签署了一项协议,使用其全电动、自动飞行飞机Cora进行飞行出租车试验。
该公司的目标是,有一天Cora可以提供一种可以通过应用程序调用的飞行出租车服务。取而代之的是,它将主要由自动驾驶系统进行飞行,由一个远程的人类飞行员进行监督。
去年,Wisk指控竞争对手eVTOL公司Archer窃取其数十项设计机密,引发了一场诉讼,随后联邦政府对这些指控展开了调查。