谷歌将在欧洲开始收费的事实本身就是一个巨大的新闻。这一变化是谷歌业务模式的重大转变,有可能削弱该公司对搜索和浏览器市场的控制。这是件大事。
但在这种新的许可模式可能带来的所有变化中,简单地向被许可方收费可能不是最大的。最终最大的细节可能是谷歌的手机和平板合作伙伴——比如三星、LG和摩托罗拉——现在可以在欧洲提供基于android的手机,而不需要任何谷歌的应用和服务。这是一笔巨大的交易,如果制造商敢于尝试的话,未来几年Android手机的市场可能会大不相同。
到目前为止,谷歌已经将手机和平板电脑制造商锁定在其生态系统中。如果他们想要加入谷歌的应用和服务,就必须在他们生产的每一款安卓手机或平板电脑上都加入这些应用和服务(除了中国国内,谷歌不在中国运营)。这意味着,举例来说,三星不能发布Galaxy S9的一个变体,该变体只包括Galaxy应用商店和三星浏览器,不包括Chrome、谷歌Play或谷歌搜索。
“[谷歌]关闭了竞争对手引入应用和服务的重要渠道。”
从本质上讲,企业是被迫参与这笔交易的。绝大多数Android应用程序都是通过谷歌Play Store发布的,其中许多应用程序都依赖于谷歌Play服务来运行。放弃谷歌将意味着放弃Play Store,而Play Store可能意味着在没有Facebook、Snapchat、Instagram等平台的情况下推出一款设备。设备制造商将不得不依赖于另一种应用程序商店,并说服开发人员在其上发布他们的应用程序,而且在许多情况下,这些应用程序在没有谷歌服务的情况下也会重新运行。
这是欧盟委员会认为的一个大问题。作为对谷歌对安卓“非法行为”罚款的50亿美元裁决的一部分,它要求谷歌停止将这种排他性协议强加给合作伙伴。欧盟委员会写道,谷歌拒绝让用户“进一步获得基于Android操作系统替代版本的创新和智能移动设备”,并在此过程中“切断了竞争对手引入应用和服务的重要渠道”。
我们从未见过三星、摩托罗拉、索尼、HTC、LG等公司会在没有谷歌的安卓手机上做什么。现在,我们可能。
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关于这是否是个好主意,这里有一些有效的问题。所有这些公司都在创建自己的应用程序商店和后端服务,这将给开发者带来混乱,也会让消费者感到困惑。这种转变将是丑陋的,它可能会削弱高级Android应用程序已经很粗糙的状态。
建立新的生态系统将是困难的,但现在它是一个选择
或者,它会导致所有这些事物的繁荣。三星(Samsung)可以在Galaxy Apps store上一鼓作气,或者某个独立的第三方可以启动自己的服务,成为事实上的Android应用程序分销商。这些商店可以为开发者提供更好的条款,并更好地执行保护用户隐私的要求,从而使应用程序生态系统蓬勃发展。
也许更重要的是,我们对这个世界究竟是好是坏知之甚少。我们可以在中国一探究竟,在中国,应用程序被分成许多不同的商店——根据移动研究公司Newzoo的数据,没有一家商店的市场份额超过四分之一——但即便如此,这也不能说明全部情况。对于公司来说,仅仅为了一个国家而制造不同的手机,更不用说完全不同的硬件了。现在他们几乎可以在整个欧洲销售这些非谷歌设备。
即使这不是一场革命,它也可能导致一些引人注目的项目。亚马逊的无谷歌Fire平板电脑是市场上最便宜的选择之一。有迹象表明,其他公司可能会支持亚马逊的努力。该委员会写道,它“发现了证据,证明谷歌的行为阻止了一些大型制造商开发和销售基于亚马逊(Amazon)安卓分支系统Fire OS的设备。”
谁知道他们会不会这么做:公司通过谷歌搜索推荐赚钱,而客户想要谷歌的应用。这一例外也仅限于欧洲,因为这是裁决所在。这种限制可能会使公司难以获得必要的规模,使建立一个替代的生态系统成为一个明智的决定,因为这些设备在其他任何地方都卖不出去。
但他们可以尝试。最终,这意味着谷歌必须小心。以前,安卓手机制造商别无选择——现在,他们别无选择。对于并不真正拥有安卓系统的谷歌来说,这可能是多年来对其全球手机霸主地位的第一次严重威胁。