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特朗普总统禁止微信的行政命令可能会对几乎整个科技行业产生深远影响,因为该应用的母公司腾讯投资了Riot Games和其他美国品牌。但这一禁令也可能对在中国根深蒂固的苹果公司产生重大影响。
苹果拥有一个重要的中国客户基础,几乎所有关键的制造和组装合作伙伴都在中国。特朗普的禁令可能不仅会迫使苹果将微信从应用商店中移除——这将摧毁苹果在中国的智能手机业务——还可能在本质上改变苹果未来开发和销售新产品的方式。
很难强调微信在中国的突出地位。正如分析师本•汤普森(Ben Thompson)在2017年所言,“任何其他国家都无法与微信相提并论,尤其是与微信相比的Facebook资产(Facebook、Messenger和WhatsApp)。”所有这些都是关于交流或浪费时间的:微信就是这样,但它也适用于阅读新闻、叫出租车、支付午餐(试着用现金支付午餐,你会看起来像个勒德分子)、获取政府资源、做生意。无论从何种意义上说,微信都是你的手机,在中国,手机比在其他任何地方都更重要,你的手机就是一切。”
对于依赖微信服务的数亿中国用户来说,没有微信的iPhone实际上根本就不是一部手机——苹果整个iPhone商业模式都依赖这些用户。如果由于特朗普的禁令,苹果无法在iPhone上提供微信,那么苹果在中国的业务几乎肯定会在一夜之间消失。
由于其封闭的平台,苹果在这里陷入了自己制造的陷阱。一个更开放的系统,类似于谷歌的Android,可以让用户在没有苹果明确批准的情况下安装微信。这对苹果来说并不理想,但至少仍有数百万中国用户可以使用iphone。
但微信/腾讯的禁令可能会对苹果产生更大的影响,因为它会加剧美国和中国之间持续多年的贸易争端。苹果已经开始感受到最初的后果:对Mac Pro台式机的五个部件征收25%的关税;对其充电器、HomePod、AirPods和Apple Watch征收10%的关税;苹果侥幸躲过了对iphone征收15%的关税,这可能会让苹果最关键的产品的成本增加150美元。
苹果公司不能将其制造业务外包到世界其他地方(当然也不能外包到美国)。2005年,时任首席运营官的蒂姆•库克(Tim Cook)领导了向“准时制”生产模式的转变,减少了过剩库存,并不断推出新产品。其结果是,如今的苹果几乎完全依赖富士康等中国制造商。这对苹果公司来说非常重要,当工厂因为COVID-19而关闭时,会导致苹果公司整个供应链出现问题,甚至可能会导致今年秋天即将上市的iPhone 12延迟上市。
尽管印度最近的发展试图减少苹果在中国独家生产其所有硬件的需求,但这与苹果在中国生产的硬件相比,只是九牛一毛,因此,苹果必须从中国出口。
但是贸易协议还没有完成(Trump总统已经在最近的采访中表示,第二阶段协议的不再是一个优先级为他),特朗普和最新升级的目标的一个世界上最大的中国企业有可能这些贸易谈判造成不可弥补的损害。如果中国进一步升级贸易战进行报复,苹果可能会被迫承担所有这些关税的成本,或者面临更高的进口税,而不是从这些即将征收的关税中获得暂缓。
这还不包括中国业务本身对苹果的重要性。正如《经济学人》今年早些时候指出的,苹果公司去年在中国的总销售额为440亿美元,比其他任何一家美国公司都要多。中国已经是苹果公司利润的第三大贡献者——在该公司最近的2020年第三季度收益中,中国大约占了该公司收入的15%。在欧洲和美国,苹果的市场份额因iPhone和Mac的采用而停滞不前,而中国对苹果来说仍有巨大的增长潜力,苹果只占中国智能手机市场的9%左右(目前由华为、Vivo、Oppo和小米主导)。
这也不仅仅是iPhone的销售:4月份中国消费者仅在App Store上的购买就花费了15.3亿美元,这个数字甚至还不包括苹果的其他服务收入(如iCloud或Apple Music订阅),而这是苹果持续经营的商业战略的关键部分。
近年来,随着手机销售放缓,苹果公司一直在努力保持在中国市场的增长势头。由于COVID-19的原因,苹果在中国的门店纷纷关闭,这对苹果公司在中国市场的持续增长也没有什么帮助。(实际上,苹果公司不得不罕见地向投资者发布了最新消息,下调了公司的预期,因为病毒“影响了中国国内对我们产品的需求”。)
苹果的大部分付费服务——如iTunes商店、苹果图书、苹果电视Plus、苹果街机、苹果新闻Plus和苹果卡——在中国也无法使用。这对苹果来说是个大问题,该公司已开始寻求定期订阅,以弥补iPhone市场的稳定饱和。
苹果在蒂姆•库克(Tim Cook)的领导下取得的成功,在很大程度上是基于其在中国的扩张,中国既是一个制造中心,也是一个重要的客户基础。特朗普的微信禁令可能会打击这个曾经坚实的基础,有可能摧毁苹果最大的客户堡垒之一,以及它制造几乎任何产品的能力。
即使这一切都过去了,这也清楚地提醒了苹果公司对中国的依赖程度。这也提醒我们,这个由高度集中的制造业中心、应用程序商店政策和国际商业交易组成的不稳定的家园,是多么容易崩溃——甚至有可能将苹果的一大块也一并带走。