在北上广，阻碍人们看烟花的主要因素，可能是无尽的加班、糟糕的天气，或是遮挡视线的高楼大厦。而到了魔法世界，即便玩家能在赛博空间里避开上述艰难险阻，但依然躲不过最终BOSS——服务器排队。
9月9日，获《哈利·波特》原著授权、由网易游戏研发并发行的《哈利波特：魔法觉醒》全平台公测。当晚21时30分，霍格沃茨的夜空中，千万玩家骑着扫帚等待一场烟花秀的到来。而那些没来得及提前上线的巫师，则对着漫长的队伍吹胡子瞪眼。
哈迷盼星星盼月亮，终于熬过漫长的内测期。截至2021年9月10日，《魔法觉醒》高居App Store免费游戏排行榜第一名，取得了漂亮的开门红。
无尽的IP荣光，在大幕拉开时就将这部作品送上巅顶。但演出才刚刚开始，须知高峰居不易，踏错一步即悬崖。
狂欢的时刻
9月9日晚，玩家的热情让“我在霍格沃茨看烟花”如愿登上微博热搜。在它上方不远处，是关于这款游戏的另一条热搜：“格兰芬多现任院长是纳威”。没读过《哈利·波特》系列的网友，恐怕很难理解这些字眼的含义。
过去的几天内，围绕《魔法觉醒》展开的话题层出不穷，全网哈迷都参与到一场声势浩大的“团建”中。
9月9日中午，“四年后又成为了室友”挤入微博热搜前十，主打“姐妹情”，阅读量破2亿。下午，经历玩家内部传播发酵后，“霍格沃茨各院公频都在聊什么”这一话题逐步向圈层外辐射影响力，营销重点落在面貌诙谐的社群互动。
事实上，自9月7日全平台预下载通道开启后，玩家社群的“造梗”活力就已被充分激发。9月8日下午至晚间，“你要永远相信有魔法”小试身手，随后“你收到霍格沃茨的电话吗”杀入热搜前三位，接着“拉文克劳有多好学”接棒登榜……
为了这场盛大的营销预热，网易下足了功夫。游戏开局设置了“魔法？我可不信！”的选项，提前埋下第一个话题爆点。正式开服后，更多剧情彩蛋被发掘，仿佛预订了热搜包月套餐。
常用宣传方式之外，网易还动用了电话通知的大阵仗。漫长而寂静的内测期里，许多预约者早已忘记了这款游戏。公测前夕，天南地北的人们突然接到了来自霍格沃茨招生办的电话，万千巫师被号召返校入学。
对于长期保持关注的铁杆粉丝来说，这场公测已经来得太迟，等得太过心焦。此前每一轮内测期间，相关社区都会被讨要邀请码与共享账号名额的帖子刷屏。这一次，大家终于不必比拼运气与手速。
官博粉丝数、贴吧关注数、渠道下载量，每分每秒各项数据都在飞速攀升。随着游戏登顶各大排行榜，鲜花着锦，烈火烹油，万般喧嚣都在这个烟花夜迎来高潮。
“今夜是属于巫师的伟大胜利！——下载量突破10000000+”金灿灿的宣传语在天幕上绽放，我们年少时的绮丽幻梦，真的照进现实了吗？
情怀之账单
时间倒回到三个月前。
6月16日，《哈利波特：魔法觉醒》开启限量删档计费测试，充值系统首次开放测试。
在此之前，游戏已经经受了多轮内测与秘密测试，UI和玩法迭代了数个版本。直到付费测试到来，粉丝们心里才有了底，因为这预示着最终版本不远了。
付费机制在最后阶段加入测试，这是某种存在于玩家和游戏开发者之间的默契。尽管《魔法觉醒》多平台互通，但落在广大用户眼中，它的核心战场仍在移动端，与玩家口中的“氪金手游”别无二致。
计费内测期间，围绕《魔法觉醒》“氪金”程度展开的测评层出不穷。由于计费内测中PVP数值与卡牌、道具的收集程度紧密相关，所以付费玩家的优势骤然凸显。
值得一提的是，这也是各平台的游戏主播首次大规模直播《魔法觉醒》。排行榜上迅速涌入一批财力雄厚的玩家，对平民玩家造成降维打击，进一步撕裂了竞技环境。
9月8日下午，《魔法觉醒》官博预告上线售价88元的时装。此时离公测时间还有最后十几个小时，评论区不满的声音很快压过了赞美。尚未开服就卖东西的架势，再次刺痛了部分玩家的神经。
《堡垒之夜》等网游中发扬光大的通行证机制，在《魔法觉醒》中以礼盒的面貌出现。公测礼盒的容量比内测时有所增加，价格也随之水涨船高，最低一档售价为88元。这笔投资的有效期大约是二十天，而在两个付费节点的中间处，为中秋节设计的限定时装已经预先曝光……
浪漫的魔法梦想，在数字清晰的充值金额面前褪去了些许色彩。这当然并非《魔法觉醒》独有的弊病，而是现行网游商业秩序下的必然结果。
网游道具与外观收费，是游戏开发者维持运营和盈利的常规手段。如果缺失合理的付费系统，一款游戏终将难以为继，生产端注定失去活力。
更不用说如《魔法觉醒》这般周期长、规模大、预期高的头部项目，团队势必背负了极大的业绩压力，投入其中的人力、物力成本都需要市场买单。
近年来游戏厂商倾力培养玩家的付费心智，已经卓有成效。游戏付费逐步去污名化，成为一种正当的娱乐消费方式。但另一方面，市面上的游戏里不乏杀鸡取卵之辈，留下了“圈钱跑路”的都市传说。
被糟糕的付费体验伤害之后，许多玩家对游戏的“氪金”系统越发警惕。“逼不逼氪”成为许多人接触新作的第一反应，任你IP多大也无法免俗。
人们逐渐意识到，世上再没有免费的情怀。
雄心与隐忧
“全球对决”。这是《魔法觉醒》PVP模式的标语，颇有几分宏阔意味。这一次，网易的胃口很大。
借由哈利·波特在世界范围内的IP影响力，《魔法觉醒》将在全球各地发布，服务器列表也已被划分为亚太、欧美等大区。
实现全球对决的基础在于玩法。《魔法觉醒》将即时策略与卡牌游戏相结合，复合类型的优势，就是在“抽卡”模型的基础上，通过引入即时策略元素大大拓宽游戏深度。再加上同类型中已有先行者，实践经验可供参考。
就竞技公平性而言，内测时期《魔法觉醒》的开发团队曾发布多个平衡补丁。根据玩家反馈，公测版本移除了影响PVP平衡性的道具属性。与此同时，久违的3V3模式归来，并增加了额外的公平规则。
其实早在今年6月，《魔法觉醒》就曾计划举办对决赛事。网易的全球化电竞雄心，似乎再次显露端倪。一幅国际竞技蓝图呼之欲出，《魔法觉醒》的全平台部署显得更加有迹可循。
而这些愿景都得仰赖《魔法觉醒》的长期热度。不论出海还是电竞，受众规模都是基石所在。目前《魔法觉醒》的人气，极大程度上来自于天花板级的IP本身。
问题在于，IP为游戏附加的吸引力是短暂的，无法保证长线运营成功。巨大的热度也伴随审视，还原度、可玩性、运营策略，任何一环偏移，便会从巅峰坠落。
同为网易旗下的MOBA游戏《漫威超级战争》，7月14日登顶App Store免费游戏排行榜，如今已经跌到百名开外。8月10日登顶的《真·三国无双 霸》，也逃不过相似的命运。仅从粉丝量级上看，漫威无疑是举世瞩目的顶尖IP，但在改编为网游后，也没能拥有征服玩家的超能力。
《魔法觉醒》之前，上一款有热搜大户之名的游戏叫做《摩尔庄园》。《摩尔庄园》初期的赫赫战绩曾令发行方吉比特大受助益，但三个月后的今天，它也从最高处的王座跌至百名以外。
相比于无人问津的“小作坊”产品，这些IP大作不可谓不成功，至少它们曾有过辉煌的开局，后期筛选出核心玩家后，也能进入平稳的运营期。但IP大作必然都曾幻想得到玩家长久的偏爱，幻想这份偏爱能延长荣誉的保鲜期。
我们身处的时代，目光的汇聚和散去同等迅速。如何赋予一款游戏长久勃发的生命力？这不是一家公司的业务目标，而是摆在全行业面前的共同考题。
可以想见，在这个曼妙的夜晚，《魔法觉醒》的游戏团队总算能久违地松一口气、碰一碰杯。他们用心血铸就了辉煌的序章，但未来征途依旧漫长。
许久之后，当玩家们回想那个烟花璀璨的开服之夜，会否记起当时欢欣澎湃的心绪？
“今夜是属于巫师的伟大胜利”，至于明日的命运，留待玩家与时间共同裁决。
烽巢网注：本文来源于微信公众号“ 刺猬公社”，作者：星晖
