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维珍银河的付费太空飞行再一次面临挫折。据路透社报道,维珍航空将其首个商业研究飞行Unity 23推迟到10月中旬。维珍公司表示,此次任务原本计划在9月底或10月初进行,但因飞行控制驱动系统可能存在“制造缺陷”而不得不推迟。
目前尚不确定飞行器是否存在这种缺陷,也不确定是否需要进行维修。维珍表示,推迟发射只是出于“充分的谨慎”。在这次任务中,三名意大利空军成员将研究从普通地球重力过渡到微重力对人类和环境的影响。
维珍还补充说,何时起飞还取决于联邦航空局在调查结束后是否解除对维珍航班的临时禁令。
维珍银河采取格外谨慎的做法也不足为奇,该公司仍在处理2014年坠机事件的影响,现在它面临的压力比以往任何时候都大。