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福特和韩国电池制造商SK Innovation将总共投资114亿美元，在田纳西州和肯塔基州建立几家新工厂，专注于电动汽车及其电池的开发和生产。
这些新工厂是福特50多年来完全从零开始建造的第一批新工厂。田纳西的工厂将成为一个“巨型园区”，包括福特f系列皮卡的汽车生产设施和一个电池组装部门，而肯塔基的两家工厂将生产锂离子电池。
这些设施要到2025年才会投入使用，但福特首席执行官吉姆•法利表示，这笔投资表明公司对电动汽车的承诺是认真的。法利说，例如，位于田纳西州斯坦顿的新园区将占地9平方英里，是该公司118年历史上建造的最大的设施。
与汽车行业的其他公司一样，福特正努力将注意力转向电动汽车，尽管它们只占每年汽车销量的一小部分。宣布这一消息之际，美国国会正在辩论是否批准一项基础设施协议，该协议将为建设数十万个新充电站提供资金，并为电动汽车销售提供新的消费者激励措施。与此同时，汽车行业正在努力应对禁止在外国市场和加州等美国一些州销售汽油汽车的新提案。
法利做了一个类比，电动汽车现在的处境与2007年智能手机的处境相似。“这个故事…与推进无关，”法利说。“这个故事讲的是带有嵌入式系统的数字汽车，以及通过软件引导的客户体验，这些软件一天比一天好，改变了汽车的定义，从把你从一个地方带到另一个地方，变成让你的生活变得完整的东西。”
这些新工厂代表着福特电动汽车制造方式的转变。如果该公司能够成功补充自己供应商的生产，那么此举在财务上风险更大，未来可能会带来丰厚的回报。
福特目前从SK Innovation采购电池。SK Innovation最近在与竞争对手LG化学(LG Chem)的一场商业秘密纠纷中败诉，这可能妨碍其向美国进口电池。(两家公司最近达成了一项协议，可能会避免可能的进口禁令。)通过在美国自主生产电池，福特可以避免在海外采购电池时引发的一些冲突。
法利估计，福特每年将需要140千兆瓦时的电池生产能力，而该公司的三家新电池工厂每年的生产能力将达到129千兆瓦时。相比之下，通用汽车(General Motors)正计划与合作伙伴LG化学(LG Chem)在美国新建4家电池工厂，年生产能力总计为140GWh，而大众汽车(Volkswagen)的目标是，到2030年，在欧洲运营6家电池生产工厂，年生产能力总计为240GWh。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克表示，他的公司在柏林的第一家电池工厂将生产250千瓦时，大致相当于目前世界上的电池产能。
根据数据分析公司GlobalData的数据，全球电池产量预计将从2020年的95.3GWh增长到2024年的410.5GWh。
法利表示，由于福特是F-150皮卡的制造商，它在电池产能方面的大规模投资将具有重大意义。F-150皮卡几十年来一直是美国最受欢迎的汽车。“这与特斯拉和其他公司的公告不同，(因为)这是巨大的规模，”他表示。“美国最畅销的汽车都是电动的。我们的票已经卖光了。”
福特表示，将投资70亿美元，SK Innovation将投资44亿美元，共投资114亿美元。此前，福特曾表示，到2025年将投入300亿美元，到2030年，其全球车辆的40%将是电动的。该公司目前正在改造其历史悠久的Rouge工厂，以生产全电动福特F-150闪电皮卡。
位于田纳西州斯坦顿的“巨型校园”将被称为蓝色椭圆城。福特表示，该工厂的成本为56亿美元，将创造约6,000个新工作岗位。蓝色椭圆城将成为福特扩充电动f系列汽车阵容的“垂直整合生态系统”。它还将包括一个电池工厂，关键供应商和回收。(福特最近与电池回收公司红木材料(Redwood Materials)达成了一项协议，这家公司的创始人是特斯拉(Tesla)的一名前高管。)福特说，蓝色椭圆城的设计也是碳中和的，一旦完全投入使用，“零垃圾”。
在肯塔基州中部，福特计划与SK Innovation一起建立“专用电池制造园区”。被称为“蓝色瓦尔斯克电池公园”(BlueOvalSK Battery Park)的该园区将耗资58亿美元，并创造5000个就业岗位。该公司下一代福特和林肯电动汽车的电池将在这里的两个电池工厂组装。建设资金将来自一家名为BlueOvalSK的新合资企业(福特表示，该合资企业仍需获得“监管审批和其他条件”)。
福特预计，这将为这两个州创造总计1.1万个新工作岗位。因此，该公司表示，准备斥资5.25亿美元开展全国性的职业培训项目，其中9,000万美元用于德克萨斯州的试点项目。福特希望培训下一代工人了解复杂的电动汽车制造和维护，不仅能在福特的工厂工作，还能在经销商那里工作，并能在现场进行维修。
法利说:“我们的行业非常缺乏技术人员。“我们需要招募大量擅长公路服务的技术人员。”
福特在这两个州都获得了经济奖励，作为同意在那里建造的交换条件。田纳西州和肯塔基州也都以培训补助金的形式提供资金，以确保未来的工人拥有必要的技能。但法利表示，首要考虑的是找到具有竞争力的能源价格，因为电池厂使用的能源是传统装配厂的五倍。福特还优先寻找以前没有环境问题的“绿地”，以便快速建设。“我们需要迅速行动，”法利说。
福特向电动汽车的转型并非没有减速带。本周，在确定用于固定挡风玻璃和可选玻璃车顶的粘合剂不够牢固后，该公司对野马马赫e (Mustang Mach-E)车型进行了两次召回。这是马赫- e第二次召回，此前的一次调查发现副车架螺栓松动。据the Verge网站今年4月首次报道，在该公司发现一个软件问题导致12伏电池耗尽后，Mach-E的客户交付也被推迟了。
当被问及召回问题时，法利承认，福特“作为一家公司，围绕质量还有很多工作要做”，并补充说，“我们必须把事情做好。”他还使用了他喜欢在媒体采访中使用的棒球比喻。“这是第一局，”他说。“但是，孩子们，需求是强大的。人们绝对喜欢这辆车。我们只要每天做得更好就行了。这是我们的责任。”
